Albi et Cordes-sur-Ciel en voiture : la journée parfaite au départ de Toulouse

La boucle en un coup d’œil

* Temps calculés sans circulation, arrondis à la hausse.

Bonne nouvelle pour une location à la journée : avec environ 200 km, la boucle tient dans les 200 km inclus chaque jour.

9 h : cap sur Albi par l’A68

Partez de Toulouse en milieu de matinée, une fois la circulation du matin passée. L’autoroute A68 file vers le nord-est à travers les coteaux, et une heure plus tard, la silhouette massive de la cathédrale apparaît au-dessus des toits. Garez-vous dans l’un des parkings du centre : la cité épiscopale se découvre à pied, et ses rues pavées n’ont pas été pensées pour les voitures.

Albi, la cité épiscopale de brique

Si Toulouse est la Ville rose, Albi en est la cousine flamboyante. Ici aussi, tout est brique, mais d’un rouge plus profond, presque pourpre sous le soleil. La cité épiscopale d’Albi est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis le 31 juillet 2010 : un ensemble organisé autour de la cathédrale et du palais des évêques, tous deux nés au XIIIe siècle.

• La cathédrale Sainte-Cécile. Présentée comme la plus grande cathédrale de briques du monde, elle impressionne par ses murs d’environ 2,5 m d’épaisseur à la base et son clocher de 78 m. Son allure de forteresse cache un intérieur entièrement peint.
• Le palais de la Berbie. L’ancienne résidence fortifiée des évêques abrite le musée Toulouse-Lautrec, consacré à l’enfant du pays. Ses jardins à la française dominent le Tarn.
• Le Pont-Vieux. Depuis la rive opposée du Tarn, la vue sur le pont, le palais et la cathédrale est l’une des plus belles du Sud-Ouest, surtout en fin de journée.

Déjeunez dans le vieil Albi, puis reprenez la route en début d’après-midi : la lumière sera superbe à Cordes.

Cordes-sur-Ciel, la cité suspendue

Vingt-quatre kilomètres de petites routes à travers la campagne tarnaise, et soudain Cordes surgit, perchée sur sa colline. Les matins de brume, le village semble flotter au-dessus des nuages, d’où le « sur-Ciel » accolé à son nom. Son histoire est liée à Toulouse : c’est le comte de Toulouse, Raymond VII, qui lui a accordé sa charte en 1222, faisant de Cordes l’une des premières bastides du Sud-Ouest.

Huit siècles plus tard, ses ruelles en pente et ses maisons gothiques à la façade sculptée ont séduit la France entière : Cordes-sur-Ciel a été élue Village préféré des Français en 2014.

• Garez-vous au pied du village et montez à pied : les rues de la cité haute sont étroites et très pentues.
• Prévoyez de bonnes chaussures pour les pavés.
• Restez jusqu’à la fin d’après-midi : quand la foule repart, la cité retrouve son calme et sa lumière dorée.

C’est aussi un très beau décor pour une séance photo de jeunes mariés, le lendemain de la fête. Si c’est votre projet, notre guide pour choisir sa voiture de mariage à Toulouse vous sera utile.

Retour par le vignoble de Gaillac

Plutôt que de revenir par le même chemin, redescendez vers Gaillac, au cœur de l’un des plus anciens vignobles de France. Les routes serpentent entre les rangs de vigne, idéales capote ouverte en fin de journée. Si vous faites une dégustation, une règle simple : le conducteur s’abstient. Puis l’A68 vous ramène à Toulouse en moins d’une heure.

Quand partir, et variante par les gorges de l’Aveyron

Le printemps et le début de l’automne sont les saisons idéales : lumière douce, campagne verte ou dorée, et des ruelles plus calmes qu’en plein été. En juillet et en août, privilégiez un départ matinal et une arrivée à Cordes-sur-Ciel en fin d’après-midi, quand les visiteurs de la journée repartent. Évitez de programmer la boucle un jour de grosse chaleur en cabriolet aux heures les plus chaudes : gardez la capote ouverte pour la fin de journée.

Vous avez le goût des routes plus sauvages ? Au départ de Cordes-sur-Ciel, une variante vous emmène vers le nord-ouest jusqu’à Saint-Antonin-Noble-Val, à 26 km, soit une demi-heure de route. Cette petite cité médiévale du Tarn-et-Garonne se niche au creux de hautes falaises, au cœur des gorges de l’Aveyron ; le dimanche matin, son marché anime la halle du XIIe siècle. Le retour vers Toulouse fait ensuite 94 km, environ 1 h 25.

Quelle voiture pour la boucle Albi - Cordes

Pour cette journée de routes de campagne, le plaisir de conduire compte autant que le confort.

• La Mercedes Classe C Cabriolet : capote ouverte entre Albi et Cordes, au printemps ou en été, c’est l’expérience la plus mémorable. Quatre places, tarif sur demande.
• La Porsche 911 Carrera 4S : pour savourer les petites routes vallonnées du Tarn à deux, dès 690 € par jour.
• La Porsche Panamera GTS : si vous partez à quatre, dès 647 € par jour.

Albi et Cordes-sur-Ciel forment l’une de nos balades en voiture autour de Toulouse préférées : une journée, deux cités classées, et à peine 200 km. De quoi rentrer à la Ville rose avec le soleil couchant dans le rétroviseur.

Questions fréquentes