La forêt d’Iraty en automne : les vacances de la Toussaint en famille et en SUV

Pourquoi la forêt d’Iraty en automne

Il y a un moment précis de l’année où la forêt d’Iraty change de visage. Fin octobre, quand les nuits fraîchissent, ses hêtres passent du vert au doré, puis au cuivre et à l’orange vif. Sur les pentes, les sapins restent sombres et font ressortir ce feu de feuillage. Au petit matin, la brume s’accroche aux crêtes. L’après-midi, la lumière rasante traverse les sous-bois et les feuilles craquent sous les pas des enfants.

Avec environ 17 000 hectares, Iraty compte parmi les plus vastes hêtraies d’Europe. La forêt s’étend de part et d’autre de la frontière espagnole : côté français, entre la Soule et la Basse-Navarre, au cœur du Pays basque ; côté espagnol, en Navarre, où elle prend le nom de Selva de Irati. Le spectacle culmine en général de la mi-octobre aux premiers jours de novembre, selon la météo. En 2026, il coïncide avec les vacances de la Toussaint, du samedi 17 octobre au lundi 2 novembre, dans toutes les zones. De quoi offrir à toute la famille un grand bol d’air, à quatre heures de Toulouse.

Toulouse - Iraty : l’itinéraire en voiture

Depuis Toulouse, la route la plus simple suit l’A64 jusqu’à Pau, puis file vers Oloron-Sainte-Marie et la vallée de la Soule. À Tardets-Sorholus, la D26 remonte jusqu’à Larrau, dernier village avant la montagne. Reste la plus belle partie : une douzaine de kilomètres de lacets par la D19 jusqu’au col de Bagargui et aux Chalets d’Iraty, vers 1 330 m d’altitude. Comptez environ 4 heures pour 280 km, pauses non comprises.

* Distances et temps calculés sans circulation depuis la place du Capitole, arrondis à la hausse. Comptez davantage les samedis de départ en vacances.

• Les kilomètres. Chaque jour de location inclut 200 km. Trois jours couvrent l’aller-retour d’environ 560 km, avec une petite marge. Quatre jours, soit 800 km inclus, laissent la liberté de rayonner sur place et de rentrer par Saint-Jean-Pied-de-Port, une soixantaine de kilomètres de plus.
• La dernière montée. Entre Larrau et le col de Bagargui, la route est étroite, raide et sinueuse. Montez tranquillement, croisez avec prudence et attendez-vous à trouver des brebis, des vaches ou des chevaux sur la chaussée.
• Sur place. Les Chalets d’Iraty, un village de chalets en bois avec restaurant et épicerie, sont ouverts toute l’année. Le grand parking gratuit, près du chalet d’accueil, sert de point de départ à la plupart des balades.

SUV familial ou 4x4 : quelle voiture pour Iraty

Partir en famille pour les vacances de la Toussaint, c’est charger le coffre pour plusieurs jours : valises, bottes, doudounes, sac de randonnée, parfois une poussette. Une sportive à deux places n’y suffira pas. Faut-il pour autant un 4x4 ? Non : la route est goudronnée jusqu’aux Chalets d’Iraty, et un vrai tout-terrain n’apporte rien de plus sur l’asphalte. Ce qui fait la différence, c’est un SUV familial à transmission intégrale. Il offre de la place pour quatre ou cinq passagers et leurs bagages, une position de conduite haute dans les lacets, et de l’adhérence quand la route est humide ou couverte de feuilles. Si la météo tourne, il rassure toute la famille.

Notre flotte compte des sportives, une grande berline et un cabriolet, mais pas encore de SUV. Pour la location d’un SUV à Toulouse, nous passons par notre service de véhicule sur demande. Dites-nous le modèle que vous imaginez, par exemple un Porsche Cayenne ou un Range Rover : nous sollicitons nos propriétaires et partenaires pour vous le proposer, selon les disponibilités. La voiture vous est livrée le jour du départ, à domicile, à l’hôtel ou à l’aéroport Toulouse-Blagnac.

Vous êtes quatre et préférez une grande routière ? La Porsche Panamera GTS offre quatre vraies places, un coffre pour les bagages d’un long week-end et une transmission intégrale qui rassure dans les virages de montagne.

Que faire à Iraty en famille

Les sentiers de la hêtraie

Depuis les Chalets d’Iraty, plusieurs sentiers balisés plongent directement sous les hêtres. Pas besoin d’aller loin : une heure de marche suffit pour s’émerveiller des couleurs, ramasser des feuilles pour l’herbier et pique-niquer sur un tapis orange. Le chalet d’accueil, au col de Bagargui, vous indique les itinéraires adaptés à l’âge des enfants et la météo du jour.

Le col d’Organbidexka et ses oiseaux migrateurs

À quelques centaines de mètres des chalets, le col d’Organbidexka est l’un des sites d’observation de la migration les plus réputés des Pyrénées. Du 15 juillet au 15 novembre, des ornithologues y comptent les oiseaux qui filent vers le sud : palombes, pinsons, grives, mais aussi rapaces, grues et cigognes. Ils répondent volontiers aux questions et prêtent même leurs jumelles. La balade par la crête et le col fait environ 3,6 km depuis le parking des chalets, pour 2 heures de marche facile et 371 m de dénivelé : parfaite avec des enfants.

Octobre est aussi la saison de la chasse à la palombe, une tradition très ancrée au Pays basque. Restez sur les sentiers balisés et, si des chasseurs occupent les postes le long de la crête, faites demi-tour, comme le recommandent les guides locaux.

La passerelle d’Holzarte, pour les plus aventureux

À vingt-cinq minutes des chalets, deux kilomètres avant Larrau, l’auberge Logibar marque le départ d’une randonnée célèbre au Pays basque. Après environ une heure de montée en sous-bois, parfois raide, on atteint la passerelle d’Holzarte. Ce pont suspendu de 70 m, construit en 1920 pour les bûcherons, est tendu à quelque 150 m au-dessus des gorges d’Olhadubi. Sensations garanties pour les adolescents. Avec de jeunes enfants, tenez-les par la main et choisissez un jour sec. Renseignez-vous sur l’accès avant de partir.

Une halte gourmande

Le restaurant des Chalets d’Iraty et les villages de la Soule sont l’occasion de goûter l’ossau-iraty, le fromage de brebis AOP qui doit son nom à la vallée d’Ossau, en Béarn, et à la forêt d’Iraty. Si vous rentrez par Mendive, faites étape à Saint-Jean-Pied-de-Port, cité fortifiée et halte historique sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Neige et équipement d’hiver : ce qui change le 1er novembre

À plus de 1 300 m d’altitude, Iraty connaît de vrais hivers. Dès les premiers froids, la neige peut blanchir les crêtes, et le site devient alors un domaine de ski nordique et de raquettes. Une semaine de vacances peut ainsi offrir deux saisons : les feuilles orange dans la vallée, les premiers flocons sur les sommets.

Cette année, un détail compte : le dimanche 1er novembre tombe pendant la deuxième semaine des vacances de la Toussaint. Or, du 1er novembre au 31 mars, la loi Montagne impose un équipement d’hiver dans les communes de montagne désignées par le préfet. Dans les Pyrénées-Atlantiques, la liste compte notamment Larrau et Mendive, les deux portes d’entrée d’Iraty. Concrètement, la voiture doit rouler sur quatre pneus hiver ou quatre saisons marqués 3PMSF, ou transporter des chaînes ou des chaussettes à neige pour deux roues motrices.

Indiquez-nous vos dates et votre destination au moment de la réservation : nous vérifions ensemble l’équipement de la voiture. Avant de prendre la route, consultez la météo de montagne et l’état des routes, car la neige peut rendre certaines routes et certains sentiers impraticables.

Notre programme de quatre jours pour la Toussaint

1. Jour 1 : de Toulouse à Iraty. Nous vous livrons la voiture le matin, à domicile ou à l’hôtel. Déjeuner du côté d’Oloron-Sainte-Marie, montée par Larrau dans l’après-midi, première balade sous les hêtres à l’heure dorée.
2. Jour 2 : la forêt et les oiseaux. Matinée au col d’Organbidexka avec les ornithologues, pique-nique, puis sentiers de la hêtraie l’après-midi. La voiture ne quitte presque pas le parking.
3. Jour 3 : Larrau et la passerelle d’Holzarte. Départ de l’auberge Logibar le matin, retour aux chalets pour le goûter, fromage de brebis au dîner.
4. Jour 4 : retour par Saint-Jean-Pied-de-Port. Descente par Mendive, flânerie dans la cité, puis autoroute vers Toulouse. Environ 650 km au total, dans les 800 km inclus sur quatre jours.

Vous n’avez que trois jours ? Rentrez directement par Larrau : l’aller-retour et la passerelle d’Holzarte représentent environ 590 km, dans les 600 km inclus.

Moins de route ? Nos autres idées d’automne

Quatre heures de route, c’est long avec un tout-petit. Les Pyrénées centrales sont deux fois plus proches : nos lacs des Pyrénées accessibles en voiture se rejoignent en deux heures environ, et le lac d’Oô se pare lui aussi de couleurs d’automne. Pour une dernière virée en montagne avant la fermeture hivernale des grands cols, suivez la route des cols des Pyrénées. Et pour une simple promenade du dimanche, la forêt de Bouconne n’est qu’à une trentaine de minutes du Capitole. Retrouvez toutes nos idées de sorties dans notre guide des balades autour de Toulouse en voiture.

Questions fréquentes